◈하나님을 사랑한다면 그 마음을 늘 유지하기 위해 노력해야 한다.
하나님께서 언제까지나 우리를 사랑하시듯, 우리도 주님을 항상 사랑해야 한다.

“너의 처음 사랑을 버렸느니라”(계 2:4)라는 말씀처럼 사랑도 불처럼 자칫하면 꺼질 수 있다.
사탄은 사랑의 불꽃을 끄기 위해 노력한다.
의무를 소홀히 하면 사랑의 마음을 잃게 된다.
보석을 소유한 사람이나 토지를 기업으로 물려받은 사람은 자신의 소유를 지키기 위해 노력한다.

그와 마찬가지로 사랑의 은혜를 소유했으면 최선을 다해 지켜야 한다.
소위 영적 폐결핵에 걸린 탓에 사랑의 열정을 잃는 사람이 한둘이 아니다.

영적 폐결핵에 걸려 사랑을 잃는 징후 네 가지를 살펴보자.

전에는 하나님의 말씀이 꿀 송이와 같았지만, 사랑이 식으면 더 이상 그런 맛을 느낄 수 없다.
다시 말해 신령한 일들이 마치 ‘계란 흰자위’(욥 6:6)처럼 무미한 상태로 전락한다.

다윗이 이불을 덮어도 따뜻하지 않았던 이유는 그가 노쇠했다는 징후였다(왕상 1:1).
마찬가지로 따뜻한 옷(즉, 거룩한 의식)을 여러 겹 겹쳐 입어도 사랑의 열정을 느끼지 못하고 차갑고 냉랭한 이유는 영적 폐결핵에 걸려 첫사랑을 상실했기 때문이다.

다시 말해 재물 외에는 아무것에도 관심이 없는 상태로 전락하고 만다.
그런 사람의 생각과 감정은 세상을 두루 돌아다니는 사탄처럼 온통 세상을 향한다.

녹은 금속의 광택을 사라지게 할 뿐 아니라 금속을 부식시켜 바스라지게 만든다.
마찬가지로 영혼이 세상을 사랑하면 은혜가 환한 광채를 드러내지 못하고 점차 사라지게 된다.

바이올린의 현이 느슨해지면 좋은 소리를 낼 수 없듯이 신앙의 의무를 태만히 하면 기도를 해도 기도를 하지 않는 것이나 다를 바 없다.

그런 경우, 기도는 하나님의 귀에 아름다운 화음이 되지 못한다.
신앙생활이 침체되면 영혼의 맥박이 힘을 잃는다.
그것은 곧 첫사랑을 잃었다는 증거이다.

살아 있는 육체는 온기를 지니고 있기 마련이다.
사랑과 영혼의 관계는 체온과 몸의 관계와 같다.
몸에 온기가 없으면 생명을 잃듯이 우리의 영혼도 사랑이 없으면 살 수 없다.

사랑은 나머지 다른 은혜에 영향을 미친다.
사랑은 신앙의 열정을 북돋우며, 죄를 뉘우치게 하고, 하나님 안에서 즐거워하게 만든다.
사랑은 하나님을 열심히 섬길 수 있게 해준다.
따라서 우리는 하나님을 사랑하는 마음을 잃지 않도록 주의해야 한다.

사랑하지 아니하는 자는 하나님을 알지 못하나니 이는 하나님은 사랑이심이라 -요한일서 4장8절

아버지께서 나를 사랑하신 것 같이 나도 너희를 사랑하였으니 나의 사랑 안에 거하라 내가 아버지의 계명을 지켜 그의 사랑 안에 거하는 것 같이 너희도 내 계명을 지키면 내 사랑 안에 거하리라 내가 이것을 너희에게 이름은 내 기쁨이 너희 안에 있어 너희 기쁨을 충만하게 하려 함이라 -요한복음 15장 9절~11절