내가 듣는 가장 가슴 아픈 말 중 하나다. 좋은 직장에 들어가도 ‘내가 여기 있을 자격이 있나?’ 하고, 좋은 사람을 만나도 ‘나 같은 사람이 이런 사랑을 받아도 되나?’ 하며, 행복을 느끼면 ‘내가 이런 행복을 누릴 자격이 있나?’라며 자신을 의심한다. 심지어 교회에서도 “하나님이 나 같은 죄인을 정말 사랑하실까요?”라고 말한다.
나도 평생 이런 자격지심과 싸워왔다.
오래전 사역을 시작했을 때부터 코칭을 하는 지금까지도 ‘부족한 내가 과연 사람들을 영적으로 인도할 자격이 있을까?’라고 생각한다. 심지어 이 책을 쓰는 지금도 ‘내가 무슨 자격으로 사람들에게 이런 조언의 글을 쓸까?’ 하는 생각이 올라오곤 한다.
자격지심은 참 교묘하다. 겸손한 척하지만, 사실은 자신을 가장 잔인하게 공격하는 방법이다. “나는 안 돼”, “나는 부족해”, “나는 자격이 없어”라는 말 속에는 자신에 대한 깊은 불신과 두려움이 담겨 있다.
하지만 하나님께서는 우리에게 필요한 자격을 이미 주셨다.
우리가 스스로 만들어내는 자격의 기준이 문제다. 자격지심이 우리에게 “너는 다른 사람들보다 부족해”라고 거짓으로 속삭이지만, 사실 각자에게는 고유한 강점과 약점이 있다. 그래서 비교는 의미가 없다. “완벽해야만 자격이 있어”라고 하지만, 사실 완벽한 사람은 없다. 불완전해도 우리는 존재 자체로 충분히 가치가 있다.
“실패하면 모든 게 끝이야”라고 속삭이지만, 사실 실패는 배움의 과정이며 성장의 기회다. “남들이 나를 어떻게 볼까?”라고 하지만, 사실 다른 사람의 시선보다 하나님의 시선이 더 중요하다. “나는 사랑받을 자격이 없어”라고 하지만, 사실 사랑은 자격으로 얻는 게 아니라 선물로 받는 것이다.
성경은 우리의 자격에 대해 분명하게 말씀한다.
영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니 -요 1:12
우리가 무언가를 해서 자녀가 된 게 아니라, 하나님이 우리를 자녀로 입양하셨다.
그러나 너희는 택하신 족속이요 왕 같은 제사장들이요 거룩한 나라요 그의 소유가 된 백성이니 -벧전 2:9
하나님께서 우리를 왕족으로 부르셨다.
그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새것이 되었도다 -고후 5:17
또한 과거의 실패나 부족함이 우리를 정의하지 않는다. 이 모든 건 우리 행위와 상관없이 하나님이 주신 선물이다. 우리가 자격을 만들어내야 하는 게 아니라 하나님이 이미 주셨다.
종종 자격지심을 겸손으로 착각하는 경우가 있는데, 둘은 완전히 다르다. 가짜 겸손인 자격지심은 “나는 아무것도 할 수 없어요”라며 자기를 비하하고, “나는 자격이 없어요”라며 기회를 회피하며, “다른 사람이 더 낫죠”라며 책임을 전가한다. 결국, 하나님이 주신 달란트를 땅에 묻어버리는 것이다.
반면, 진짜 겸손은 “나는 하나님의 도움이 필요합니다”라며 의존성을 인정하고, “부족하지만, 부족한 나를 하나님이 사용하십니다”라고 순종하며, “실수할 수 있지만 최선을 다해야지요” 하는 용기를 보여준다. 그리고 하나님이 주신 달란트를 감사히 사용한다. 진짜 겸손은 자신을 작게 보는 게 아니라 하나님을 크게 보는 것이다.
자격지심을 극복하는 단계가 있다. 먼저 자격지심의 목소리를 알아차려야 한다. ‘아, 지금 내가 또 자격지심에 빠져 있구나’ 하고 인식하는 게 중요하다. 그다음은 그 목소리의 출처를 찾아야 한다. ‘이건 누구 목소리일까? 어린 시절, 누가 내게 이 말을 했지?’ 그리고 사실과 감정을 구분하는 것도 중요하다.
감정은 ‘나는 자격이 없는 것 같아’지만, 사실은 ‘내게도 강점이 있고, 하나님이 나를 사용하고 계셔’이다.
하나님의 관점으로 ‘하나님은 나를 어떻게 보실까? 그분이 내게 주신 정체성은 무엇일까?’ 하고 바라보는 게 필요하다.
마지막으로 완벽하지 않아도 작은 행동부터 일단 시작해 보자. 작은 성공 경험이 쌓이면 자격지심이 줄어든다.
성경 속 자격지심의 대표적인 예는 모세다. 하나님이 이스라엘 백성을 애굽에서 인도해 내라고 하셨을 때, 그의 반응은 “내가 누구이기에 바로에게 가며 이스라엘 자손을 애굽에서 인도하여 내리이까”(출 3:11), “나는 본래 말을 잘하지 못하는 자니이다”(출 4:10) 였다. 그는 철저히 자격지심에 빠져 있었다. 하지만 하나님의 응답은 놀라웠다.
“내가 반드시 너와 함께 있으리라”(출 3:12),
“누가 사람의 입을 지었느냐… 나 여호와가 아니냐”(출 4:11)라고 하셨다.
하나님은 모세의 자격을 문제 삼지 않으셨다. 오히려 함께하시겠다고 하셨다.
우리는 자격이 부족하지만 하나님의 능력은 충분하시기 때문이다.
자격지심에서 벗어나 자격 있는 삶을 사는 방법이 있다.
하나님이 주신 정체성을 선포하는 것이다. 매일 아침 거울을 보며 “나는 하나님의 사랑받는 자녀다”, “나는 왕 같은 제사장이다”라고 고백해 보라. 작은 것부터 시작하는 게 중요하다. 완벽한 때를 기다리지 말고, 지금 할 수 있는 작은 일부터 시작하자. 실패를 두려워하지 말라. 실패는 내 존재의 자격을 박탈하는 게 아니라, 성장시키는 도구다.
다른 사람과 비교하지 말라. 하나님이 각자에게 주신 고유한 부르심이 있다. 감사를 표현하는 것도 도움이 된다. 이미 받은 은혜를 기억하고 감사하면 자격지심이 줄어든다. 당신은 이미 자격 있는 사람이다. 하나님이 당신을 자녀로 부르셨고, 왕의 자녀로 세우셨으며, 귀한 일에 사용하기를 원하신다. 자격지심은 하나님의 계획을 방해하는 거짓 목소리다. 거기에 귀 기울이지 말고, 하나님의 음성을 들어라.
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