Q:요즘 교회 나가기가 왠지?

A:목회자-성도님들, 가족같은 유대감부터 회복하세요

경기도 일산의 A교회 신모(62) 장로는 요즘 교회만 생각하면 마음이 불편하다. 올해 은퇴를 앞둔 담임목사가 지난해 말 당회원들과 상의도 없이 후임 목회자를 정해놓은 것. 신 장로는 “이의를 제기하고 싶긴 한데, 30년 넘게 헌신해온 담임 목사의 노고나 인간적 관계를 생각하면 선뜻 용기가 나지 않는다”고 털어놨다.

신 장로가 겪고 있는 문제는 비단 일부 교회만의 얘기는 아닐 것이다. 지금도 적지 않은 교회에서 담임목사의 ‘파워’는 막강하다. 숭실대 초대 기독교학대학원장을 지낸 김영한 기독교학술원장은 14일 “담임목사의 말 한마디에 좌지우지되고 있는 오늘날의 교회 공동체는 성경 속 교회공동체와 한참 동떨어져 있다”면서 “초대교회 공동체성의 회복이 절실한 때”라고 지적했다.

성경속 초대교회는 물건을 통용하고, 서로 나누며, 서로를 위해 기도하는가 하면 모이기에 힘쓰는 공동체(행 2:42∼47)다. 한국공동체교회협의회 김현진 목사는 “초대교회는 영적·물질적·정신적 공동체이자 인격적인 공동체의 특성을 지니고 있었다”면서 “한마디로 가족처럼 깊은 유대 관계의 공동체로 볼 수 있다”고 설명했다.

하지만 성도들이 늘고 교회 규모가 커지면서 오늘날 교회 공동체는 조직화와 제도화가 이뤄졌다. 교단 및 교회의 경우, 총회장과 노회장, 당회장, 장로 등의 직제가 편성되고 이에 따른 권력·서열·계급화가 이뤄지면서 점차 교권화로 치닫는 부작용까지 야기하기에 이르렀다.

물론 조직화 제도화가 불가피한 측면도 있지만 ‘사랑의 공동체’라는 교회의 본질과 거리가 먼 이같은 모습들은 결국 ‘가나안’ 성도를 양산하는 원인이 되기도 한다. ‘가나안’이라는 말을 거꾸로 읽으면 ‘안나가’다. 기독교인이면서 교회를 나가지 않는, 또는 의도적으로 기성 교회를 거부하는 크리스천을 지칭하는 용어다.

많은 신학자들과 목회자들은 ‘바람직한 교회공동체’의 요건으로 ‘건강한 교회공동체’를 꼽는다. 이를 위해서는 목회자들이 먼저 기득권을 내려놓고 교회 구성원들에게 많은 기회를 제공해야 한다고 정재영 실천신학대학원대 교수는 제안했다.

‘상식이 통하는 교회.’ 거룩한빛 광성교회(정성진 목사)가 추구하는 3대 목표 중 하나다. 교회를 성도들의 민주적 참여를 통해 운영하겠다는 의지의 표현인데, 교회 내 모든 절차들을 ‘상식선에서’ 교인들이 동참하는 형태로 만들었다. 예를 들어 재정보고를 위해 분기별로 열리는 공동의회에서는 누구나 질문을 할 수 있도록 했다. 당회에서도 목사·장로 외에 청년연합회장, 남선교회·여전도회 연합회장 등에게도 발언권을 부여했다. 관행에 어긋난다는 비판도 있지만 교회 구성원들은 이를 통해 하나됨을 경험하고 있다.

교회 개척연구 권위자인 닐 콜(Neil Cole)은 저서 ‘교회 3.0’에서 바람직한 교회공동체를 위한 요건으로 “조직화·화석화된 시스템으로부터 탈피하고, 중앙집권화 조직에서 네트워크·분권화 공동체로 바뀌어야 한다”고 강조했다.

배본철 성결대(역사신학) 교수는 “한국 교회의 경우, 목회자가 전통적인 가부장적 목회에서 벗어나 성도들과 유기적 관계를 맺고 서로의 달란트를 계발해주는 역할을 하는 게 바람직한 교회 공동체의 모습”이라고 강조했다.